Болезнь Паркинсона является прогрессирующим нейродегенеративным заболеванием головного мозга (разрушение клеток головного мозга). Так что это значит? Пациенты с болезнью Паркинсона будут продолжать жить с этим заболеванием в течение 20 и более лет после постановки диагноза. Однако это будет сопровождаться значительным снижением качества жизни. Причина развития болезни Паркинсона пока неизвестна, поэтому лечение направлено на борьбу с симптомами и их контроль. В норме в определенных областях человеческого мозга есть клетки (нейроны), которые производят дофамин. Эти клетки сосредоточены в определенной области мозга, называемой substantia nigra. Дофамин - это химическое вещество, которое передает сообщения между черной субстанцией и другими областями мозга, которые контролируют движения тела. Дофамин позволяет людям выполнять плавные и скоординированные движения. Когда от 60 до 80% клеток, продуцирующих дофамин, теряются, достаточное количество дофамина не может быть продуцировано и появляются моторные симптомы болезни Паркинсона. Этот процесс дефицита в клетках мозга называется нейродегенерацией. Согласно существующей теории, самые ранние поражения при болезни Паркинсона возникают в обонятельных луковицах, передних обонятельных ядрах и и дорсальном ядре блуждающего нерва. Согласно этой теории, болезнь Паркинсона распространяется от этих областей к верхним частям мозга, то есть к черной субстанции, и к оболочке мозга. Косвенные признаки развития заболевания - потеря или уменьшение обоняния, нарушения сна и симптомы запора, сопровождающиеся появлением двигательных симптомов, таких как тремор в конечностях и замедление движений. С целью ранней диагностики и предотвращения прогрессирования болезни Паркинсона неврологи – исследователи уделяют большое внимание ранней диагностике немоторных симптомов заболевания.
